Pontius Pilatus ist der röm. Statthalter in Judäa und Jerusalem und oberster Richter (26- 36 n. Chr.). Er hatte Jesus zur Kreuzigung freigegeben. Die führenden Priester durften niemanden zum Tod verurteilen, deshalb hatten sie, Pilatus dazu gebracht, es für sie zu tut.
Bei einer Kreuzigung (Todesstrafe) wurde oben am Kreuz auf einem Schild immer der Grund der Verurteilung des Hingerichteten genannt, bei Jesus in allen drei Hauptsprachen des Römischen Reiches. Weil gerade das Passafest (eines der drei großen Wallfahrtsfeste) in Jerusalem stattfand, wurde das Schild von sehr vielen Menschen gelesen. Mit diesem Schild zeigt Pilatus noch einmal seine Macht, obwohl er so urteilte, wie es den führenden Priestern gefiel.
Golgota (Golgatha) ist eine Hinrichtungsstätte außerhalb von Jerusalem. Den Namen „Schädelstätte“ hat er vermutlich wegen der Form des abgetragenen Hügels. Die Verurteilten trugen den Querbalken des Kreuzes selbst dorthin.