Ein Gleichnisist eine kurze Geschichte aus dem Leben, in der Bilder und Vergleiche benutzt werden. Jesus erzählt sie, um daran etwas deutlich zu machen. Hier geht es darum, dass er sagen will: Gott ist wie dieser Schafhirte. Jeder ist ihm wichtig. Er möchte jeden bei sich haben. Er ist traurig darüber, wenn Menschen nicht an ihn glauben. Das ist für Gott, wie wenn einem Hirte ein Schaf seiner Herde verloren gegangen ist und fehlt.
Der Hirte lässt die 99 Schafe nicht ganz alleine. Andere Hirten (Helfer) passen mit auf sie auf.
Ein Sünder ist ein Mensch, der von Gott getrennt ist. Jesus gebraucht das Wort Sünder nicht als Abgrenzung („Du gehörst nicht dazu“), sondern als Standortbestimmung („Du darfst dich von mir finden und verändern lassen“).